Die Bezahlmöglichkeiten haben sich im Laufe der Geschichte gewandelt.

Eines der ältesten Zahlungsmittel bestand aus den Häusern der Kaurischnecken. Dieses „Muschelgeld“ war vor allem in Afrika, Amerika, Asien und im Südpazifik verbreitet. In China zahlte man damit von etwa 1500 v. Chr. bis 200 n. Chr. Um 1850 konnte man im Sudan für eine Kauri ein paar Bohnen oder eine Zwiebel bekommen.