Die Speerspitze der Idee, dass Salzgitter sich als Kulturhauptstadt Europas bewerben soll, sind die Künstlerin Wilma Klein, Eike Bunzenthal-Tomaschek, beide aus Lebenstedt, und Fotograf und Videojournalist Rudolf Karliczek. Er gibt zu, anfangs selbst sehr skeptisch gewesen zu sein. „Meine erste Reaktion war ‘Das kostet ja Millionen, wer soll das bezahlen’. Dann habe ich aber mit einigen Leuten gesprochen, die der Idee positiv gegenüberstehen und habe meine Meinung geändert“. Ein Interview mit Kultusminister Grant-Hendrik Tonne habe ihn in der Idee bestärkt. Kultur sei ein zunehmend wichtiges Thema, bei einer möglichen Bewerbung spiele Kreativität eine wichtige Rolle, so Tonne. Konkreter wurde der Minister allerdings nicht. Wilma Klein berichtet, dass ihr nach Gesprächen mit einigen Mitarbeitern im Rathaus klar geworden sei, dass „eine solche Bewerbung eine besondere Aufgabe“ sei. Abschrecken lässt sich die gelernte Bauzeichnerin und heutige Malerin davon aber nicht. „Man muss auch Ideen und Fantasie haben, um etwas zu erreichen. Ich möchte, dass positive Gedanken einen Platz in dieser Stadt haben und das Image nicht heruntergezogen wird, wie etwa durch RTL II-Sendungen’“, sagt Klein in Anspielung auf die Doku „Hartz und herzlich“, die Salzgitter im vergangenen Jahr in keinem guten Licht dastehen ließ.