Neues über Hitlers Coup in Braunschweig

Professor Ulrich Menzel ist Lehrstuhlinhaber für Internationale Beziehungen und Vergleichende Regierungslehre an der TU Braunschweig und Geschäftsführender Leiter des Instituts für Sozialwissenschaften. Mit ihm sprach Henning Noske.

In einem neuen Forschungsbericht beschäftigen Sie sich mit der Einbürgerung des Österreichers Adolf Hitler durch den Freistaat Braunschweig im Jahr 1932. Sie haben sich noch einmal besonders gründlich in diese Geschichte hineingekniet, von der man glaubte, dass sie nichts Neues mehr liefert. Warum?

Die erste Idee, Hitler in Deutschland einzubürgern, lautete, ihn zum Professor für „Organische Gesellschaftslehre und Politik“ an der TH Braunschweig zu berufen – so hieß der Titel damals.

Dafür war eine freie Professur an der Kulturwissenschaftlichen Abteilung reserviert, die zuvor mit dem Reformpädagogen Riekel besetzt war. Riekel war von dem damaligen Nazi-Minister Franzen aus politischen Gründen entlassen worden. Für mich stellte sich nun die Frage, ob diese Hitler-Professur womöglich der Anfang der Politikwissenschaft in Braunschweig gewesen ist.

Dann hätte es Ihnen selbst also rein hypothetisch passieren können, dass Sie ein Nachfolger von Adolf Hitler geworden wären. Aber so weit ist es ja nicht gekommen, denn Professor wurde er ja nun nicht.

Nein, Professor wurde er nicht – und die freie Stelle ist dann mit Berger besetzt worden, der später Direktor der Bernhard Rust-Hochschule wurde, heute Haus der Wissenschaft.

Die Stelle verblieb in der Pädagogik – insofern gibt es keine Kontinuität von der Hitler-Professur über meine beiden Vorgänger Rosen und Ziebura bis zu mir.

Aber als Sie schon mal dabei waren, haben Sie einiges Interessantes herausgefunden ...

Im Archiv der TU Braunschweig findet sich fast nichts über diesen Vorgang, weil Hitler ja nicht berufen worden ist. Folglich wurde auch keine Personalakte angelegt.

Aber es wurde, wie bekannt, ein zweiter Weg eingeschlagen – nämlich, Hitler zum Regierungsrat des Freistaates Braunschweig zu ernennen. Und dazu gibt es in der Tat eine braunschweigische Personalakte Hitler, die in Kopie im Niedersächsischen Staatsarchiv in Wolfenbüttel aufbewahrt wird.

Sie hat einen beträchtlichen Umfang – und birgt viele Details der gesamten Affäre. Nicht nur im Staatsarchiv, auch im Stadtarchiv gibt es einschlägige Akten und im Landesmuseum, das einen Teil des Nachlasses von Küchental verwahrt.

Was haben Sie herausgefunden?

Was mich wirklich erstaunt hat: Alle großen Hitler-Monographien – ob Bullock, Fest, Kershaw oder zuletzt Volker Ullrich, auch Bracher – berühren die Braunschweiger Einbürgerung entweder gar nicht oder tun sie mit ein paar Sätzen als Randglosse ab, während umgekehrt die Braunschweiger Literatur sich zwar intensiver mit der Sache auseinandergesetzt hat, aber wenig bis gar nicht die Bezüge zur Reichsebene oder zu anderen Reichsländern herstellt.

Viele Informationen haben die Mitwirkenden in ihren Aufzeichnungen hinterlassen – nämlich Klagges und Zörner auf NSDAP-Seite, Küchental und Roloff sen. auf Seiten der Deutschnationalen und Brandes, Carl Heimbs und Wessel auf Seiten der DVP.

Sie befinden sich entweder im Staatsarchiv, im Landesmuseum oder im Stadtarchiv. Wenn man diese vielen Mosaiksteinchen zusammensetzt, so wie ich es jetzt getan habe, ergibt sich doch ein sehr viel facettenreicheres Bild, als ich es bislang in der Literatur gefunden habe.

Und schließlich hat das Thema nach 1945 nochmal eine große Rolle gespielt anlässlich der Entnazifizierungsverfahren derjenigen, die 1932 beteiligt waren. Die Mitwirkung bei der Einbürgerung Hitlers und damit die wesentliche Förderung des Nationalsozialismus war ja einer der Hauptvorwürfe.

Dass Hitler als Regierungsrat bei der Gesandtschaft des Freistaates Braunschweig in Berlin 1932 die deutsche Staatsbürgerschaft erlangte und dadurch erst bei der Reichspräsidentenwahl antreten konnte, ist ja nicht neu. Ihre neuen Erkenntnisse liegen also in der Bedeutung, die diesem Vorgang beigemessen werden muss?

Ja, man muss vergleichen, was die handelnden Personen 1932 und nach 1945 bei den Entnazifizierungsverfahren dazu erklärt haben. 1932 wird es von allen als wichtiger Vorgang und besondere Leistung Braunschweigs gewürdigt, Hitler die Staatsbürgerschaft und damit seine politische Karriere möglich gemacht zu haben. Nach 1945 wird es relativiert, man schiebt sich gegenseitig die Verantwortung zu. Nur in einem sind sich alle einig: Es war unwichtig. Der Aufstieg Hitlers hat an ganz anderen Faktoren gelegen. Das glaube ich nicht!

Was glauben Sie denn?

Meine These ist: Wenn man Hitler in Braunschweig nicht zum Beamten ernannt hätte, dann hätte es keine Einbürgerung gegeben. Ohne Einbürgerung hätte er nicht für das Amt des Reichspräsidenten kandidieren können. Wenn Hitler 1932 nicht für das Amt des Reichspräsidenten kandidiert hätte, hätten die Parteien der Weimarer Koalition mit Brüning an der Spitze nicht den altersmüden Hindenburg gedrängt, noch einmal anzutreten, sondern einen eigenen Kandidaten aufgestellt.

Man muss wissen, dass Zentrums- und SPD-Wähler nahezu geschlossen für Hindenburg gestimmt haben. Wenn ein Kandidat der Weimarer Koalition Präsident geworden wäre, hätte er einen Adolf Hitler – deutscher Staatsbürger oder nicht – 1933 nicht zum Reichskanzler ernannt. Mit anderen Worten: Die Geschichte wäre anders verlaufen.

Man darf den ungeheuren Propagandaerfolg Hitlers bei der Reichspräsidentenwahl nicht unterschätzen. Im zweiten Wahlgang hat er 13,4 Millionen Stimmen bekommen. Ohne diesen Propagandaerfolg Anfang 1932 wäre auch der phänomenale Aufstieg der Nazis in diesem Jahr nicht möglich gewesen. Immerhin hat es 15 Wahlen in diesem einen Jahr gegeben. Trotz Arbeitslosigkeit und Weltwirtschaftskrise, die es auch in anderen Ländern gab, muss es in Deutschland besondere Umstände gegeben haben.

Hier sind für mich die Braunschweiger Einbürgerung und der Propagandaerfolg durch die Reichspräsidenten-Kandidatur, als Hitler zum ersten Mal mit dem Flugzeug von Wahlkampfort zu Wahlkampfort flog, ein wesentlicher Faktor.

Die Braunschweiger Affäre ist bislang unterbewertet worden?

Ich glaube das. Hitler ist auf eine freie Stelle beim Landeskultur- und Vermessungsamt berufen und gleichzeitig an die braunschweigische Gesandtschaft in Berlin abgeordnet worden. Dort sollte er als Lobbyist für Braunschweiger Wirtschaftsinteressen tätig sein.

Das war die Verabredung, damit es nicht wie eine Schein-Ernennung aussah. In dem einen Jahr, in dem er im braunschweigischen Staatsdienst tätig war, hat er das jedoch nicht gemacht. Seine gesamte Tätigkeit bestand aus dem Amtseid, drei Urlaubsgesuchen, einem Antrag auf Disziplinarverfahren in eigener Sache und einem Entlassungsgesuch.

Doch jetzt kommt es: Das Land Braunschweig hat später wie keine andere Region in Deutschland in der NS-Zeit einen ungeheuren Industrialisierungs- und Modernisierungsschub erfahren.

Dieser wäre mit Sicherheit ohne Kenntnis und Billigung Hitlers nicht möglich gewesen. Ich zähle auf: VW-Werk, Reichswerke, zwei neue Städte gegründet, Stichkanal nach Salzgitter, Flughafen in Waggum, Luftflottenkommando, Luftfahrtforschungsinstitute an der TH, Ausbau von Büssing, Autobahnanschluss und, und, und ... Hier hat sich Hitler erkenntlich gezeigt! Dies ist einer der Gründe, warum Braunschweig diese einzigartige Entwicklung während der NS-Zeit nehmen konnte.

Das wurde bislang häufig anders gesehen. Was folgt daraus?

Mit geht es darum, die Relativierung des Vorgangs, der aus nachvollziehbaren Gründen von vielen Akteuren nach 1945 vorgenommen wurde, zu widerlegen.

Da ist eine Legende produziert worden, die auch in krassem Gegensatz zu dem steht, was sie 1932 dazu veröffentlicht haben. Von allen gibt es Aufzeichnungen seit 1932. Sie wussten, wobei sie mitwirkten – und welche Konsequenzen das haben würde.

Nach 1945 wurde die Legende gesponnen: Das Ganze war unwichtig für den Aufstieg der Nazis. Man habe dem Kriegsteilnehmer Hitler bloß die verdiente Staatsbürgerschaft verschafft. Wenn wir es nicht gewesen wären, dann hätten es halt andere gemacht.

Doch es hätte niemand anderes machen können! Denn der normale Weg auf Antrag war versperrt. Am Veto eines Landes im Reichsrat wäre es immer gescheitert.

Es gab also nur diesen außerordentlichen Weg über die Verbeamtung. Der war nur in Braunschweig möglich, weil nur im Freistaat Braunschweig die NSDAP in einer Koalitionsregierung bereits an der Macht beteiligt war.

Zumindest diese Geschichte muss also ein Stück neu geschrieben werden. Sind Sie bereit, sich den Diskussionen, die sich daraus ergeben werden, zu stellen, auch in einem Leserforum unserer Redaktion?

FORSCHUNGSBERICHT

Ulrich Menzels Studie ist in den Forschungsberichten aus dem Institut für Sozialwissenschaften der TU Braunschweig erschienen. Titel: Professor oder Regierungsrat? Hitlers Einbürgerung in Braunschweig zwischen Provinzposse und Weichenstellung zur „Machtergreifung“.

Im Internet: www.tu-braunschweig.de/isw

Selbstverständlich.

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