Braunschweig. Beim Tennis-Turnier Sparkassen Open werden zehn bis zwölf Top-100-Spieler erwartet.
Die offiziellen Meldelisten der ATP, der Vereinigung der Profi-Tennisspieler, werden erst in einigen Wochen veröffentlicht. Doch das Starterfeld bei der 25. Auflage des Braunschweiger ATP-Challenger-Turniers (5. bis 14. Juli) wird hochkarätig besetzt sein, das steht schon fest. „Wir werden bestimmt 12 bis 15 Spieler aus den Top-100 zu Gast haben“, sagte gestern während einer Pressekonferenz Turnierveranstalter Harald Tenzer.
Die Sparkassen Open, kürzlich zum vierten Mal in Folge – und zum fünften Mal insgesamt – als weltbestes Turnier der Challenger-Serie 2017 gekürt, sind bei den Tennisprofis sehr beliebt, Startplätze für das 32er-Hauptfeld beim größten Tennisevent in Niedersachsen sind begehrt.
So steht Turnierdirektor Volker Jäcke in Kontakt mit Klaus Eberhard, dem Sportdirektor des Deutschen Tennis-Bundes, und mit Michael Kohlmann, Bundestrainer und deutscher Davis-Cup-Kapitän. „Wir wollen jungen Deutschen die Möglichkeiten geben, bei uns zu spielen“, sagt Jäcke. Im vergangenen Jahr hatten die beiden damals 18 Jahre alten Louis Wessels und Daniel Altmaier Wildcards für das Turnier erhalten. Die Challenger Turniere seien besonders für junge aufstrebende Spieler eminent wichtig, um erste Schritte auf der ATP-Tour zu machen. Bestes Beispiel sei Alexander Zverev, der 2014 als 17-Jähriger bei den Sparkassen Open seinen ersten Turniersieg feierte. Der Hamburger ist mittlerweile die deutsche Nummer eins und steht in der Weltrangliste auf Platz fünf.
Möglicherweise gibt es im Juli auch ein Wiedersehen mit Nikola Kuhn. Der 18 Jahre alte Profi, der für Spanien antritt, hatte sich im vergangenen Jahr im Braunschweiger Bürgerpark durch die Qualifikation gekämpft und anschließend den Turniersieg errungen. Der zum Publikumsliebling aufgestiegene Kuhn hatte sich mit dem Erfolg, mit dem er 125 Weltranglistenpunkte und 18 290 Euro Preisgeld einheimste, in der Weltrangliste von Position 501 auf 242 katapultiert. Aktuell belegt Kuhn den 211. Rang.