Seit einigen Jahren hat Frank Elstner Parkinson. Bisher wusste kaum jemand Bescheid. Nun macht der Moderator die Krankheit öffentlich.

Berlin Frank Elstner ist krank. Das erzählte der TV-Moderator im Interview mit der „Zeit“. Demnach ist der 77-Jährige an Parkinson erkrankt.

Er habe zum ersten Mal vor fünf Jahren bemerkt, dass etwas nicht stimmt. „Hoppla, ich habe was“, habe er sich gedacht. „Als ich ein Wasserglas nahm, zitterte ich.“ Die Diagnose Parkinson habe er dann vor drei Jahren erhalte. „Im April vor ziemlich genau drei Jahren kam ich aus der Praxis meines Neurologen, stieg zu meinem Mitarbeiter ins Auto und sagte: ‘Scheiße, ich habe Parkinson’“, sagte Elstner im „Zeit“-Interview.

Bisher wussten nur seine Familie und sein bester Freund davon. Nun machte der Moderator die Krankheit öffentlich. An diesem Donnerstagabend wird Frank Elstner bei Markus Lanz in der Sendung über die Parkinson-Erkrankung sprechen, wie ein Sprecher der Sendung unserer Redaktion bestätigte.

Frank Elstner bislang ohne Parkinson-Beschwerden

Parkinson ist eine Nervenkrankheit, die langsam fortschreitet. Die Krankheit hat zahlreiche Symptome, vor allem aber sind es motorische Einschränkungen wie Muskelzittern, Bewegungsverlangsamungen und Muskelstarre, die sich mit der Zeit bemerkbar machen. Parkinson ist derzeit nicht heilbar, man kann also nur die Symptome behandeln. Dazu gehören auch Schluckbeschwerden und Beeinträchtigungen des Gedächtnisses. Diese neuen Parkinson-Therapien werden gerade getestet.

Die Karriere Frank Elstners in Bildern

Frank Elstner hat Fernsehgeschichte geschrieben – nicht nur mit der Erfindung von „Wetten, dass..?“. Kaum zu erkennen: Der Showmaster sitzt während einer Sendung für „Radio Luxemburg“ mit Kopfhörern an seinem Arbeitsplatz vor dem Mikrofon. Der Österreicher war zwischen 1964 bis 1983 dort tätig. Wir zeigen Bilder seiner Karriere.
Frank Elstner hat Fernsehgeschichte geschrieben – nicht nur mit der Erfindung von „Wetten, dass..?“. Kaum zu erkennen: Der Showmaster sitzt während einer Sendung für „Radio Luxemburg“ mit Kopfhörern an seinem Arbeitsplatz vor dem Mikrofon. Der Österreicher war zwischen 1964 bis 1983 dort tätig. Wir zeigen Bilder seiner Karriere. © dpa | Hannes Hemann
Bei so viel Arbeit musste Elstner auch mal entspannen, so wie hier, rauchend und zeitungslesend im Bademantel auf seinem Bett.
Bei so viel Arbeit musste Elstner auch mal entspannen, so wie hier, rauchend und zeitungslesend im Bademantel auf seinem Bett. © imago | Rolf Hayo
Frank Elstner wirkt nicht nur vor der Kamera souverän, sondern auch bei der Präsentation der heimischen Spielzeugsammlung.
Frank Elstner wirkt nicht nur vor der Kamera souverän, sondern auch bei der Präsentation der heimischen Spielzeugsammlung. © imago | Rolf Hayo
Der am 19. April 1942 geborene Elstner wechselte im Laufe seiner Kariere vom Radio zum Fernsehen. Diese Aufnahme zeigt ihn am 23. August 1971 in der Grugahalle in Essen als Moderator der Fernsehshow „Spectaculum 72“ – eine Show zugunsten des Weltkinderhilfswerkes der UNICEF.
Der am 19. April 1942 geborene Elstner wechselte im Laufe seiner Kariere vom Radio zum Fernsehen. Diese Aufnahme zeigt ihn am 23. August 1971 in der Grugahalle in Essen als Moderator der Fernsehshow „Spectaculum 72“ – eine Show zugunsten des Weltkinderhilfswerkes der UNICEF. © dpa | dpa
Frank Elstner als Spielleiter der Fernsehshow „Die Montagsmaler“ in den 1970er Jahren. Wie viele andere Shows hatte Elstner das Format selbst konzipiert.
Frank Elstner als Spielleiter der Fernsehshow „Die Montagsmaler“ in den 1970er Jahren. Wie viele andere Shows hatte Elstner das Format selbst konzipiert. © imago | United Archives
In „Die Montagsmaler“ ging es ums schnelle Raten – und das über 20 Jahre lang. Elstner moderierte von 1974 bis 1979, ehe Reinhard Mey und später Sigi Harreis (r.) seinen Posten übernahmen. 22 Jahre nach der bislang letzten Ausgabe kehrt die Show Ende August 2018 wieder zurück – mit Moderator Guido Cantz.
In „Die Montagsmaler“ ging es ums schnelle Raten – und das über 20 Jahre lang. Elstner moderierte von 1974 bis 1979, ehe Reinhard Mey und später Sigi Harreis (r.) seinen Posten übernahmen. 22 Jahre nach der bislang letzten Ausgabe kehrt die Show Ende August 2018 wieder zurück – mit Moderator Guido Cantz. © imago | United Archives
1981 erfand der in Linz geborene Showmaster die beliebte Fernsehshow „Wetten, dass...?“. Sie gilt bis heute als die erfolgreichste Fernsehshow Europas.
1981 erfand der in Linz geborene Showmaster die beliebte Fernsehshow „Wetten, dass...?“. Sie gilt bis heute als die erfolgreichste Fernsehshow Europas. © dpa | Dürrwald
Kaum ein Star kam im Laufe der vielen Jahre nicht zu „Wetten, dass..?“. Im Mai 1983 begrüßte Elstner in Saarbrücken unter anderem die Schauspielerin Ingrid Steeger.
Kaum ein Star kam im Laufe der vielen Jahre nicht zu „Wetten, dass..?“. Im Mai 1983 begrüßte Elstner in Saarbrücken unter anderem die Schauspielerin Ingrid Steeger. © imago | teutopress
Elstner moderierte „Wetten, dass..?“ von 1981 bis 1987. Thomas Gottschalk (l.) und Wolfgang Lippert (Mitte) waren neben Markus Lanz seine Nachfolger.
Elstner moderierte „Wetten, dass..?“ von 1981 bis 1987. Thomas Gottschalk (l.) und Wolfgang Lippert (Mitte) waren neben Markus Lanz seine Nachfolger. © imago | teutopress
Frank Elstner mit der Sängerin Nicole in der Sendung „Menschen 82“.
Frank Elstner mit der Sängerin Nicole in der Sendung „Menschen 82“. © imago | teutopress
Noch so ein Format, das Elstner Deutschland berühmt machte, auch wenn es ausnahmsweise nicht von ihm erfunden wurde: „Jeopardy“ moderierte er für RTL über 500 Mal.
Noch so ein Format, das Elstner Deutschland berühmt machte, auch wenn es ausnahmsweise nicht von ihm erfunden wurde: „Jeopardy“ moderierte er für RTL über 500 Mal. © imago | Horst Galuschka
Außerdem war Elstner immer für einen Spaß zu haben – und offenbar auch ein feiner Mensch. Thomas Gottschalk sagte, Elstner sei der netteste Mensch, der ihm im Showgeschäft je begegnet sei.
Außerdem war Elstner immer für einen Spaß zu haben – und offenbar auch ein feiner Mensch. Thomas Gottschalk sagte, Elstner sei der netteste Mensch, der ihm im Showgeschäft je begegnet sei. © imago stock&people | teutopress
Frank Elstner im Jahr 2008 als Moderator der ARD-Wissenschaftssendung „Die große Show der Naturwunder“. Auch abseits der Showformate beschäftigt sich Elstner mit Tieren – als Produzent und Macher von Tierfilmen.
Frank Elstner im Jahr 2008 als Moderator der ARD-Wissenschaftssendung „Die große Show der Naturwunder“. Auch abseits der Showformate beschäftigt sich Elstner mit Tieren – als Produzent und Macher von Tierfilmen. © dpa | Marc Müller
Frank Elstner im Dezember 2016 während der Aufzeichnung zur 500. Latenight-Show im Südwestrundfunk (SWR).
Frank Elstner im Dezember 2016 während der Aufzeichnung zur 500. Latenight-Show im Südwestrundfunk (SWR). © dpa | Patrick Seeger
Frank Elstner und seine Frau Britta im März 2017. Für den Fernsehmacher ist es bereits die dritte Ehe.
Frank Elstner und seine Frau Britta im März 2017. Für den Fernsehmacher ist es bereits die dritte Ehe. © dpa | Lino Mirgeler
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Beschwerden wie Schluckbeschwerden und Beeinträchtigungen des Gedächtnisses hat Frank Elstner nach eigenen Angaben noch nicht. Er bekomme Medikamente. „Wenn ich heute Morgen meine Pille nicht genommen hätte, würde ich jetzt mehr zittern“, sagte er im „Zeit“-Interview. „Wenn ich eine nehme, dann hält es wieder ein paar Stunden. Ich hoffe, dass das noch ein paar Jährchen so geht.“

Spekulationen über Elstners Gesundheitszustand hatte es schon einige Jahre gegeben. Zunächst habe er sich dagegen entscheiden, die Diagnose öffentlich zu machen, sagt Elstner. Er sehe eigentlich nicht ein, „warum ich mich mit irgendwelchen Zeitschriften darüber unterhalten soll.“ Ihm sei aber klar gewesen, dass er das irgendwann zugeben muss.

Einer seiner Ärzte hätte ihm schließlich geraten: „Komm, Angriff ist die beste Verteidigung: Sag den Leuten, dass du es hast, und Ruhe!“

Ex-“Wetten, dass...“-Moderator ist „Meister im Verdrängen“

Frank Elstner 1986 während der Sendung „Wetten dass..?“.
Frank Elstner 1986 während der Sendung „Wetten dass..?“. © dpa | ZDF

Die Krankheit ist auch bei dem beliebten Moderator mit Ängsten verbunden. Er sei aber ein „Weltmeister im Verdrängen“, sagte Elstner. Deshalb wolle er versuchen, Parkinson ein wenig von sich fernzuhalten. „Ich selbst

fühle mich nicht sehr stark angekratzt.“ Er versuche, „die Sache so leicht wie möglich zu nehmen und nicht in Selbstmitleid zu versinken.“

Frank Elstner macht Bewegungsübungen gegen die Gleichgewichtsstörungen, die mit der Krankheit einher gehen. „Mein engster Mitarbeiter ist Diplom-Sportlehrer und genau der Richtige, um mit mir viermal die Woche zu trainieren.“ Das sind frühe Anzeichen von Parkinson.

Frank Elstner wurde vor allem als Moderator von „Wetten, dass..?“ bekannt. Er führte durch die beliebte Show, bevor Thomas Gottschalk die Moderation später übernahm. Er moderierte auch die Sendung „Verstehen Sie Spaß?“.

Mit dem Fernsehen aufhören will Elstner trotz seiner Erkrankung aber nicht. Am Mittwochabend startete seine neue Talkshow „Wetten, das war’s..?“ auf YouTube. In der ersten Folge sprach Elstner rund 50 Minuten mit Moderator Jan Böhmermann.

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• Hintergrund: Wie Frank Elstner zu einem gelassenen Menschen wurde

Elstner hofft, dass im Umgang mit seiner Krankheit eine gewisse Natürlichkeit Einzug halten wird: „Dann zittere ich halt.“ Jedes Jahr, das jetzt dazu komme, sei für ihn ein Bonusjahr. (sdo)