„Wir werden im Halbfinale mit breiter Brust auftreten“

„In dieser Zeit der Saison brauchst du eine kurzes Gedächtnis“, sagt Rich Melzer, und sein Phantoms-Kollege LaMarr Greer pflichtet ihm lachend bei: „Die Hagen-Pleite? Die ist vergessen.“ Braunschweigs Basketballer arbeiten längst im Pokal-Modus.

Beim Top-4-Turnier am Wochenende in Bonn wird der erste Titel der Saison vergeben, und sie sind dabei. Den Auftakt zum großen, bundesweit vermarkteten Event machte am Mittwoch eine Pressekonferenz vor Ort, zu der auch Phantoms-Sportdirektor Oliver Braun angereist war.

„Wir werden im Halbfinale stolz und mit breiter Brust auftreten“, sagte er. „Schließlich haben wir unser Punktspiel gegen Bonn gewonnen und dann das Qualifikationsspiel in Berlin.“ Klar sei allerdings auch, dass die Braunschweiger wegen des Heimvorteils der Bonner vor ihrem euphorischen Publikum nur Außenseiter seien.

Natürlich kamen auch Fragen zum Trainerwechsel von Sebastian Machowski im Sommer nach Oldenburg und warum die Phantoms den Abschied ohne Not vergangenen Freitag bekanntgegeben hatten. Braun rechtfertigte, die Personalie wäre wohl ohnehin durchgesickert und verdächtigte dabei auch den Play-off-Rivalen Oldenburg, daran nicht ganz unschuldig zu sein.

Für die Phantoms-Spieler hingegen ist das Thema abgehakt wie die Hagen-Partie. Konzentriert lauschen sie im Training den Anweisungen und Tipps Machowskis, jagen sich höchst intensiv und wenig zimperlich über das Parkett. In den ernsten Gesichtern und den emotionalen Gesten, die den Ärger über eine misslungene Aktion oder die Genugtuung über einen spektakulären Korberfolg ausdrücken, lässt sich ihre Pokal-Fokussierung ablesen.

Dass sie zum zweiten Mal in Folge das Top-4 erreicht haben, ist schon ein großer Erfolg. Als erste Mannschaft gewannen sie seit der Gültigkeit des neuen Pokal-Modus das Qualifikationsspiel auswärts. Und neben ihnen ist nur Titelverteidiger Bamberg zum zweiten Mal in Folge dabei, dem sie im Vorjahr in dessen Halle so knapp 66:69 unterlegen waren. Diesbezüglich, das zeigen die Statements der Profis, funktioniert die Sache mit dem kurzen Gedächtnis natürlich nicht. Das verlorene Pokalfinale hat sich eingebrannt in ihre Köpfe – und heftige Revanchegelüste geweckt.

Wie sich die Phantoms Spieler an das Top-4 2011 erinnern, lesen Sie in der gedruckten Braunschweiger Zeitung vom Donnerstag.

Zeitplan Top-4-Turnier in Bonn:

Samstag: Halbfinals

17.30 Uhr Bonn – Braunschweig/live auf Sport1

20.15 Uhr Bamberg – Ulm/ live auf Sport1

Sonntag:

14 Uhr Spiel um Platz drei

16.45 Uhr Finale/live auf Sport1